造血干细胞让老年小鼠血液恢复青春

人体内的干细胞是所有细胞的起源，而且干细胞可以无数次的分裂。当干细胞分裂时，一个细胞保留为干细胞，其它的成熟的干细胞则转化为人体需要的细胞，比如血细胞。

“人的衰老过程实际上是干细胞超时变化的结果”，在瑞典德隆大学医学院从事干细胞生物学研究的博士生及本文主要作者Martin Wahlestedt解释道。

“这些变化中有一些是不可逆的，比如干细胞DNA的损害。而有些是逐渐变化的，比如表观遗传变异。即使通过许多细胞分裂来维持，但是它们并不一定是可逆的。正如我们所研究的，当干细胞更新时，表观遗传变异就会被删除。”这项发现成为了这个研究小组研究的基础，同时该研究也获得的去年诺贝尔医学奖。

血液的组成是血液衰老的一个例子。年轻人的血液是B淋巴细胞、T淋巴细胞及骨髓细胞的混合物。

Martin Wahlestedt说：“越老的人，虽然骨髓细胞的数量是增加的，但是B淋巴细胞和T淋巴细胞却是下降的。”

当一个老年人患有血癌时，癌细胞通常会有它的原始细胞，这种原始细胞存在于骨髓细胞中，并且老年人含有较多。正如Martin和他的同事在老鼠上所做的研究，能够“重启”血液使未来的治疗变得可能，因而令人关注。

Martin Wahlestedt说：“人们不断的将焦点放在怎样将干细胞运用于不同的治疗中，但是直今天，所有运用于临床的治疗都是些骨髓移植，而对于新移植的骨髓，它们需要重造血液系统和免疫系统。”他继续讲道：“这种疗程能否奏效的一个关键因素就是骨髓供给者的年龄，通过*改变骨髓中干细胞的形成，就有可能避免与年龄相关的副作用。”

尽管小白鼠和老白鼠中血液的组成与年轻人和老年人血液的组成十分相似，但是Martin Wahlestedt强调这项研究仍然只是基础层面的研究，离功能治疗还很远。研究小组对于他们得到的这些结果很高兴，因为他们表示虽然不可能一开始就对引起血衰老的DNA损害产生变化，但是引起了可逆的遗传变化。

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