DNA测序技术揭示蝴蝶进化史

科学家对一些常见蝴蝶和飞蛾的将近3000个基因进行跟踪研究，一直追溯到它们古老的祖先，并制作出一份涵盖广泛的“鳞翅目树”——这也是利用大范围下一代DNA测序技术进行的研究。研究揭示出许多令人吃惊的发现，其中一项就是在亲缘关系上，蝴蝶与小飞蛾的关系比与大飞蛾间更加密切。这*改变了科学家对蝴蝶进化的理解。研究还发现，曾被划归为飞蛾类的一些昆虫实际上是蝴蝶，蝴蝶的品种数量越来越多，超过人们以前所想象的。

“这一项目促进了生物多样性研究，为各种各样的昆虫提供了一个进化的基础，地球上已知的昆虫有近16万种。自然历史博物馆鳞翅目副馆长河原秋田说，“通过这一进化树，现在我们明白了大部分种类的蝴蝶和飞蛾是怎样进化的。”