新技术提高生物燃料生产效率

　　近来，美国北卡罗来纳大学的研究人员开发了一种新的技术，美国北卡罗来纳大学的研究人员开发了一种新技术。北卡罗来纳大学生物和农业工程学副教授史瓦帕说：“新技术让生物燃料的生产更廉价、更。同时，它将富含木质素的植物变成了有利可图的生物燃料原材料，极大程度地降低了生物燃料对玉米等主要粮食作物的依赖。研究人员称，该技术标志着人类向具有商业价值的生物燃料技术又迈进了一大步。
　　
　　北卡罗来纳大学的研究人员另辟蹊径，找到了另外一条释放木质素中碳水化合物的方法：将木质素暴露在气态臭氧中。由于木质素中水分含量少，这样的方法可以生产出含糖量的固态物质，同时几乎不会产生任何固态或液态形式的垃圾。史瓦帕介绍：“该方法能地降解木质素，而且基本不会造成糖类流失。生成的固态物质能直接被酶催化成糖，用于生产生物燃料。”虽然技术本身的成本要比传统刺激性化学制剂高，但总体而言，成本效率要比后者高出很多。不久前，该研究小组刚刚获得美国生物能研发中心的津贴，用于将技术进行微调，让其更适用于不同原材料，如柳枝稷、芒草等的加工。史瓦帕介绍，他们的终目的是让该技术能适用于所有植物，生产以这些植物糖类为原料的任何品种的生物燃料以及相关产品。
　　
　　史瓦帕介绍，如果利用传统方法生产乙醇、丁醇等生物燃料，生产厂家通常会使用玉米、甜菜等作物作为原材料，因为它们淀粉或单糖含量高。然而，由于这些作物也是主要的粮食作物，会对人类的粮食供应造成很大威胁。其他非食用类原材料包括柳枝稷、不可食用的玉米秆等。但开发商在利用这些非食用类原材料生产生物燃料时发现，它们的潜能都被“锁”在了植物的木质素中。木质素存在于木质组织中，主要作用是通过形成交织网来硬化细胞壁。木质素主要位于纤维素纤维之间，起抗压作用。在木本植物中，木质素占25%，是*二位丰富的有机物（纤维素是*位）。由此看来，木质素在自然界的含量极为丰富，但同时由于结构坚韧，很难分解利用。