科学家近发明了一种能够用注射器注入到活体组织中的微型探测器，这种探测器由发光二极管（LEDs）和传感器构成，是一种可用于测量和操纵大脑活动和其它活体组织的新工具。
这种小型探测器能够帮助科学家研究动物的神经活动、以及生理和生化等过程。基于嵌入组织内部的传感器的反馈，这种生物兼容性的电子器械还能够用于对活体组织进行实时操纵。
在脑科学的研究中，这种探测器可以用于进行所谓的“光遗传学”实验，这种实验牵扯到经过遗传学修饰的神经细胞，这类神经细胞能够对光做出反应。近几年，神经科学家已经利用类似的方法对神经回路（neural circuits）进行了研究分析，其中涉及到药物成瘾、抑郁症以及帕金森症，但是深入到大脑内部的研究还是非常棘手。
这种小设备的尺度比光纤要小，有更好的机械兼容性，并且能够用无线进行驱动和操控，能够在被检测动物处于自由活动状态下进行工作，使研究结果更可靠。
在一次试验中，他们把这种探测器注入老鼠的大脑中，然后利用光脉冲对大脑的奖赏回路（reward pathway）进行刺激。那些在“Y”字形迷宫当中接受光照的老鼠，事后更愿意待在迷宫当中，就像它们曾经在那里得到过食物奖赏一样。
这种新型技术的性在于，它把电子学和光子学直接引入到活体组织中，打开了一个新的交叉学科领域。
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更新时间：2013-04-23
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