“红色荧光”珊瑚推进癌细胞研究

澳大利亚一名研究人员14日说,科学家在澳大利亚发现大量荧光珊瑚。这些珊瑚有助于研究人员研究癌细胞并更好地了解气候变化。

西悉尼大学学者阿妮娅 萨利赫说,科学家在位于澳洲大陆以东大约600公里处的豪勋爵岛附近海域,发现“数以百计深绿色、蓝色和散发着红色荧光”的珊瑚。萨利赫介绍说,其中一些泛着红光的珊瑚相当罕见,有助于癌细胞研究。

法新社报道,萨利赫和其他研究人员将令珊瑚泛光的基因“植入”健康细胞和癌细胞的分子中,随后通过一种特制的感光显微镜观察两种细胞的生长和变化过程。

萨利赫眼下与美国加利福尼亚大学的科学家合作,研究癌细胞与正常细胞的区别,试验抗癌药物的功效。萨利赫说,研究人员将利用这些荧光基因“点亮”活体细胞,观察它们的机理,研究癌细胞与健康细胞的不同之处。科学家在豪勋爵岛附近发现的珊瑚不但有助于癌细胞研究,还可以帮助研究人员进一步了解气候变化。

“今年早些时候,海水变暖导致豪勋爵岛的珊瑚礁出现大规模白化现象,这表明变暖对珊瑚的威胁已开始蔓延澳大利亚南部的珊瑚礁,”萨利赫说。按她的说法,荧光珊瑚因白化现象受到的伤害小于其他珊瑚,表明“荧光性可能为珊瑚提供某种程度的保护”,减轻气候变化带来的影响。